Hvis du tror Uganda bare handler om spektakulære landskap, gorillaer og safari, tar du feil. Her snakker vi bananer – overalt. Uganda er – til tross for sitt relativt beskjedne areal på 241 000 kvadratkilometer – en av verdens største bananprodusenter og et ekte mekka for bananmangfold. Med over 50 tradisjonelle varianter og stadig nye hybrider, er bananen en integrert del av hverdagen her.

Og her kommer et tall som nesten er for sprøtt til å tro: Ugandere spiser omtrent ett kilo bananer hver dag – per person! Det er verdens høyeste forbruk per innbygger. Årlig betyr det 220–400 kilo per person. Kort sagt: Bananen er den ubestridte stjernen både på middagsbordet og i glasset!

Uganda – verdens bananhovedstad

Forskere kaller Uganda et sekundært senter for bananmangfold – et sted hvor bananen har utviklet seg og spredt seg. Ugandas fruktbare jord, varme klima og århundrer med dyrking har gjort landet til et paradis for bananer. Det enorme mangfoldet gjør også bananene robuste mot sykdommer, skadedyr og klimaendringer. For oss som reiser betyr det én ting: smak på alt det unike som finnes her!

Fem typer bananer du må kjenne til

Uganda har fem hovedtyper bananer, og hver av dem har sin rolle:

1. Matbananer (Matooke)
   Hjertet i det ugandiske kjøkkenet. Disse høylandsbananene dampes og moses, og serveres overalt – både til hverdags og fest.
2. Ølbananer
   Brukes til tradisjonell bananøl, vin og juice. Varianter som Mbidde gir drikken sin karakteristiske smak.
3. Dessertbananer
   Søte og perfekte som snack. Bogoya er typen som likner mest på de bananene man kan få kjøpt på enhver matbutikk i Norge. Enda søtere er de små bananene som ofte omtales som “lady fingers” eller “apple bananas” på engelsk, “sukali ndizi” (sukkerbananer) på swahili og memfu på luganda. Kjært barn har mange navn – og disse må bare smakes!
4. Stekebananer (Gonja)
   Her kommer det norske språket til litt kort. Stekebananer kalles de ofte, på engelsk “plantain”- og i Uganda kalles de gonja. Disse grilles eller frityrstekes når de er godt modne- perfekt som snacks eller som tilbehør til kjøtt eller kylling! 
5. Røde bananer
   Disse kommer man ikke så ofte over, men om du leter, så er sjansen stor for å finne dem! Mindre vanlige og eksotiske, med søt og lett syrlig smak- og veldig mektige!

Bananer overalt 

Kjører du gjennom Vest-Uganda, ser du endeløse bananplantasjer som dekker åsene. Langs veiene er bananer bokstavelig talt overalt – stablet på lastebiler, balansert på motorsykler, bundet til sykler, båret på hodet og solgt i travle markeder. Det er nesten som om landet sier: “Vi elsker bananer, og det burde du også!”

Bananen – bondens beste venn

Bananen er ikke bare god å spise – den er også god å dyrke. Den vokser hele året, krever lite stell og gir stabil inntekt. I motsetning til sesongavlinger gir den både mattrygghet og kontantstrøm – en ekte livline på landsbygda.

Noen bananhistorier fra Ugandas historie

Ugandas bananer har hatt sine øyeblikk i rampelyset:

Idi Amins “Redde Storbritannia”-banandiplomati (1973)

Under Storbritannias økonomiske krise tilbød Idi Amin å sende matvarehjelp – inkludert bananer – for å “redde Storbritannia.” Han sendte til og med telegram til statsministeren og skrev at ugandere “fulgte med sorg den alarmerende økonomiske krisen.” Mange så det som Amin som ertet Vesten – et lite spark til de vanlige fortellingene om hjelp fra rike til fattige land.

Churchills bananoverraskelse (1907)

Da Winston Churchill besøkte Uganda, ble han så imponert over bananene at han beskrev Kampala som “usynlig under utallige bananblader.” Et bilde som sitter – og som delvis forklarer hvorfor Uganda kalles “Afrikas perle.”

Bananøl som bedøvelse

På 1800-tallet ble bananvin ikke bare drukket i festlig lag– ble også brukt som en form for bedøvelse og som del av sårbehandling under keisersnitt i Bunyoro-kongedømmet. Et historisk eksempel på at bananer kan mer enn å smake godt!

Hvorfor det betyr noe

Ugandas bananmangfold handler ikke bare om smak – det handler om bærekraft. Ulike varianter hjelper bønder å tilpasse seg klimaendringer og sikrer at bananen forblir en pålitelig kilde til både mat og inntekt.

På tur til Uganda?

Ikke gå glipp av:

• Å smake matooke på en lokal restaurant.
• Kjøpe grillet gonja på et gatemarked
• Å nippe til tradisjonell bananøl i en landsby.
• Å kose deg med de små søte bananene.

Og du? Glem den norske vanen med én eller to bananer i hånden. I Uganda kjøper du hele klasen. Velg størrelse, spør om prisen – og innse at du nå har bananer for resten av dagen. Det som blir igjen, deles med andre.

Klar for å smake selv? Ta kontakt i dag, så planlegger vi din uforglemmelige reise til Uganda!